El Araguaney, árbol nacional de Venezuela
Con la hermosa frase La primavera de oro de los araguaney, Rómulo Gallegos identificaba la llegada de la primavera en los llanos y sabanas de Venezuela.
En el período de la floración todo el campo, los caminos de toda la geografía venezolana parecen rendir pleitesía a la belleza de este árbol que luce en el bosque, a lo largo de nuestros caminos, o en el interior de nuestras viviendas, como una diadema de oro. El araguaney se hizo emblema del pueblo venezolano.
Se distingue por una floración masiva luego de perder sus hojas por la sequía, durante los meses de febrero a abril. Todos los individuos suelen florecer al mismo tiempo, unos cuatro días después de una de las escasas lluvias que nos sorprenden en medio de la sequía. La floración masiva es muy atractiva para las distintas abejas que las polinizan y para los tucusitos y otras aves que le toman su néctar. Las semillas están maduras al comenzar las lluvias, lo que permite la germinación en un gran número de ellas.
El 29 de mayo de 1948 se declara el araguaney Arbol Nacional. Es un árbol autóctono y su altura oscila entre 6 y 12 metros. Su tronco es recto, cilíndrico y de unos 60 centímetros de diámetro. La floración se presenta durante los meses de febrero a abril, cuando está totalmente desprovisto de hojas. Las semillas están maduras al comenzar las lluvias, lo que permite la germinación en un gran número de semillas.
Por haberse decretado el 29 de mayo al Araguaney «Arbol Nacional» se tuvo este día como el DIA DEL ARBOL , pero existe una resolución del Ministerio de Educación del 19 de mayo de 1951 en que dispone celebrar la Semana del Arbol, tomando como Día del Arbol el último domingo del mes de mayo .
Originalmente, la Fiesta del Arbol se celebraba con carácter de obligatoriedad en todas las escuelas del país, el 23 de mayo, de acuerdo con el decreto de Cipriano Castro , de 10 de abril de 1905. En 1909 se trasladó la fecha al 15 de mayo. Finalmente, por razones prácticas, se estableció el último domingo del mes de mayo.
Al momento de proceder a plantar un árbol, debemos asegurarnos que el material vegetal esté en buenas condiciones de vitalidad, sin indicios de enfermedades, ataques de plagas o daños mecánicos.
Se debe abrir un hoyo de diámetro y altura mayor al envase que la contiene. Se puede añadir algo de abono al lugar de la siembra, si se trata de suelos poco fértiles y se retira la planta del envase, cuidando no romper las raíces. Se introduce la planta en el hoyo, y se le agrega la tierra que se extrajo, mezclada con tierra abonada de la que venden en los viveros. En caso que sea necesario, se puede agregar un "tutor", una especie de vara que apoyará el crecimiento de la planta. Posteriormente, es regada, evitando el encharcamiento.
El cuidado del árbol debe proseguir en forma metódica y sistemática. Al menos, deben efectuarse inspecciones periódicas durante 60 días después de la plantación, con el fin de asegurar el riego complementario, hasta su arraigo definitivo y controlar las malezas y las plagas, entre otros aspectos.
Árboles que son Emblema en Venezuela
De acuerdo con el Biólogo Jesús Hoyos, los siguientes árboles simbolizan y representan a diversas regiones de nuestro país:
Araguaney ( Tabebuia chrysantha ), Arbol Nacional de Venezuela Cereipo ( Myrospermum frutescens ), Anzoátegui
Samán ( Pithecellobium saman ), Aragua Merecure ( Licania pyrifolia ), Apure Cedro ( Cedrela odorata ), Barinas
Sarrapia ( Dipteryx punctata ), Bolívar Camoruco ( Sterculia apetala ), Carabobo Apamate ( Tabebuia rosea ), Cojedes
Cuji-Yaque ( Prosopis juliflora ), Falcón Palma Llanera ( Copernicia tectorum ), Guárico Semeruco ( Malpighia glabra ), Lara Bucare Ceibo ( Erythrina poeppigiana ), Mérida Roso Blanco ( Brownea leucantha ), Miranda
Palma de Moriche ( Mauritia flexuosa ), Monagas Guayacán ( Guaiacum officinale ), Nueva Esparta
Caoba ( Swietenia macrophylla ), Portuguesa Roble ( Platymiscium diadelphum ), Sucre Pino Criollo ( Prummopitys montana ), Táchira Bucare Anauco ( Erythrina fusca ), Trujillo Chaguaramo ( Roystonea venezuelana ), Yaracuy
Cocotero ( Cocos nucifera ), Zulia Caucho Hevea ( Hevea benthamiana) , Amazonas Mangle Rojo ( Rhisophora mangle ), Delta Amacuro Ceiba ( Ceiba pentandra ), Distrito Metropolitano
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